半年后，天圣帝似乎从长平王府事件中走了出来。经过这半年的调养，皇后娘娘体内的余毒已经清理干净，并且终于怀上了龙胎，可谓是得偿所愿。天圣帝自是十分高兴，毕竟朝中常年无太子，皇帝自己心中也是有所顾忌的。尽管如此，天圣帝的身体经此事之后，衰弱了许多。以前天圣帝绝对是一个称职的好皇帝，虽说做不到事必躬亲吧，但大事也都会过问。现在确实身体不行了，大多数事情都是直接交给内阁处理，鲜有过问之事。交给内阁嘛，那当然就是中书令，内阁首辅张洪达张大人说了算了。所以这半年，首辅大人过的是实实在在的春风得意，在朝中绝对称得上是说一不二之人。
夕阳西下，大漠狂沙中，京城奉天前往燕州的官道上，一行人浩浩荡荡的赶着路。夕阳将这些人的影子拉的格外的长，使本就形单影只的一行人，显得更加的形单影只了。
这一行人可非同小可，有京城前往边军的传旨官，还有长乐王府的管家下人。他们有着相同的目的地，那就是定北城。上次来给边军传旨的传旨官，虽说没被边军怎么样了，但是这名传旨官回京之后还是生了一场大病，估计是被边军的气势给吓的，以至于说什么也不敢来了，这次只好换了一个胆子大些的。
长乐王府大管家叶福坐在马车里。虽说天气已入秋，秋老虎更是厉害，加上马车一晃一晃的，叶福都要恶心的吐了。他苦着一张脸，伸出脑袋问道：“叶丙啊，你去问问前面的护从，还有多久才能到啊？我这实在是难受的不行。要不咱歇歇再走吧。”
名为叶丙之人，是长乐王府的一名下人。长乐王实在是懒得记这些下人的名字，所以府中除了大管家叶福，二管家叶有道之外，其余下人的名字都用甲乙丙丁来代替。就连小丫鬟也没能逃过。长乐王甚至还为了能分清男女，给男家丁都用了单数的名字，如甲，丙，戊等，给女的则用了双数，如乙，丁，己等。后来嫌太麻烦，就按照进府的先后顺序定了名字。不得不说这长乐王也是个有才之人。
叶丙可没有马车坐，只能老老实实靠双脚走着。他说道：“大管家，您忍忍吧，好像是走过这片沙漠地带，前面就要到了。咱今晚前面找个客栈住一宿，估计明天晚饭怎么也能在定北城吃了。”
听叶丙这么一说，叶福似乎好受了些，说道：“但愿吧，咱这趟出门，可是遭了罪了。”
叶丙笑着答道：“等明儿晚上到了城里，让边军那帮大老粗请咱吃定北城最好的酒楼！以后咱王爷就是他们顶头上司了，这帮大老粗还不得可劲儿的巴结大管家您呐！”
叶福假装怒斥道：“胡说！即便是有，那也是看在我们王爷的面子上，那可不是巴结我哈。”其实心里，早就乐开花了。
又走了一个多时辰，终于在路边看见一个客栈，此时太阳也完全下山了。一行人决定就在此过夜，叶丙进店一问，才知道南向上房就只剩下一间了，其余的都是西厢房。叶福嘴里嘀咕了几句，还是将上房让给了传旨官住。
护从们都在收拾东西，大管家叶福和二管家叶有道来到了西厢房查看。一进屋，叶福就被屋子里的汗臭味熏得够呛。再看床上，枕头上泛着黄渍，床单上有个破洞，被子里的棉花都从被角钻出来了。
叶福实在受不了，找到店小二说道：“这是人住的地方吗？那屋子里味儿大的都辣眼睛！枕头，被子，那也太脏了，就不能给洗洗吗？”
店小二爱答不理的说道：“这位客爷，小店就这条件。您要是受不了，您往前赶三十里路，还有家客栈。要不您去那看看？”
叶福刚要发飙，叶有道劝说道：“大管家您消消气吧，忍过这一宿就好了。”
燕州吉祥郡虽说地方不大，但是有两样东西在整个大辽国都很有名。一个是吉祥郡的千亩桃花林，每年初春，中原来此的赏花人络绎不绝。另一个就是吉祥郡的女人了。南方女子多小家碧玉，柔情似水。而北方女子，则是大家闺秀，知书达理。唯有吉祥郡的女子，性格泼辣，敢爱敢恨。以至于整个燕州流传着这样一句顺口溜：嫁夫就嫁长平军，娶妇莫到吉祥郡。除此之外，大辽国十大门派之一的聚义堂的总堂也设在了吉祥郡。
聚义堂是大辽国的第一大镖局，在整个大辽境内很多州县都设有分堂。单从帮众数量来讲，只有南疆剑林能与之一较高下。虽然人数众多，但是一品高手却寥寥无几，这也导致了每次十大门派评选，聚义堂都是垫底。
清晨，聚义堂总堂堂主沙铁山正悠闲的走在吉祥郡的大街上。沙堂主今年四十有余，身材魁梧，国字脸上一脸浓密的黑胡茬，只是头顶的头发日渐稀疏，可能是打架时被吉祥郡出身的媳妇樊如意薅的差不多了。沙铁山停在了一个僻静小院的门前，假装弯腰紧了紧裤腿，确认无人跟踪后，推门走进了小院。
小院不大，只有一个正房，两间东西厢房，和一颗歪脖的老槐树。院子里的人正在吃着早饭，分别是一个四十岁左右的中年汉子，一个十五六岁的年轻姑娘和一个不到十岁的小男孩儿，正是叶全，肖晓和叶云海三人。这沙铁山原来也是长平军的老人儿，官至龙沙军前军校尉。有一次触犯了军规，不得不脱掉铠甲，回老家吉祥郡开设了这聚义堂，靠着给人走镖压货谋取生计。开始还只在燕州境内，沙铁山凭借着在军中的赫赫威名，押镖从无失手。渐渐的，聚义堂的分堂开遍了整个大辽国，名声也越来越大。
作为大辽国江湖十大帮派之一的帮主，沙铁山这些年也算是春风得意了。只是人到中年膝下只有一女，没人继承家业。大夫说沙铁山的老婆樊如意身体太寒，加上年岁也大了，不易再受孕了。沙铁山也动过纳妾的心思，只是每次跟樊如意提起，都要被这个母老虎薅去一把头发。叶全三人得知王府内消息后，连夜从京城逃了出来，直奔吉祥郡而来。一方面是因为叶全和沙铁山在军中之时就是莫逆之交，另一方面这吉祥郡本就是个小地方，不易被官府察觉。
“一起吃点儿？”叶全打趣地问道。
沙铁山并未答话，而是单膝跪地，规规矩矩的给叶云海行了个军礼，说道：“末将沙铁山参见二公子！”虽然已经卸甲多年，但沙铁山一直把自己当做长平军的一份子。
“吃个屁啊，大早上的就和我屋里的那个母老虎干了一仗，气都气饱了，吃不下！”沙堂主没好气的说道。
“铁山啊，以后莫要再行此大礼了，被外人看见就麻烦了！”叶全说道。
沙堂主仔细端详着叶全的脸，说道：“叶兄，你的脸痊愈了？”
原来，刚到吉祥郡的时候，叶全怕有边军退伍的老人认出他，引起官府的警觉，便在自己脸上划了数刀，如今已经面目全非了。
叶全笑道：“早就没事了，一副臭皮囊而已，谁会在意。只是在此时日久了，怕是要牵连铁山你啊。”
沙铁山嘿嘿一笑说道：“怕个球，以前在边军打仗都没怕过！再说了，现在这个鬼样子，走大街上我都认不出你，别人怎能认得？胆儿小的怕是都不敢看你一眼！还需要什么东西，尽管跟我说，我让帮里伙计给你送过来。”
又是一个落日，从京城出来的一行人终于来到了定北城。虽然早有准备，但是都护府内的萧杀之气还是让大管家叶福打了一个激灵。与想象中不同的是，边军众将不仅没有出城迎接，就连都护府都没出。
传旨官虽也有些胆怯，但还是大踏步的走进了都护府。都护府大堂内，一众边军众将跪倒接旨。传旨官缓缓念道：“圣旨，设立长乐军，着长乐王叶洪乐任长乐军主帅，掌管北境军务。”宣读完圣旨，传旨官没有和任何人寒暄，他既不想看这些将领们的臭脸，也不愿再听叶福的牢骚抱怨，径直走出了都护府，直奔客栈。
见传旨官一走，叶福马上来了精神，正想在众将面前抖抖威风。谁成想根本没人搭理他，大家直接原地解散，各忙各的去了。原来还合计着大家会在城内最好的酒楼给他接风，现在看来，简直是妄想。
叶福实在气不过，在都护府大堂喝道：“诸位将军请留步！我有话要说！”
边军众将好奇的回头一望，发现一个矮冬瓜似的中年男人站在大堂中央，显然众将并不认识叶福。叶福一看大家都在看他，精神立刻为之一振，高声说道：“我乃长乐王府大管家叶福，大家以后可以管我叫福管家。刚才的圣旨大家也都听到了，长平王府谋逆，长平军番号被撤。现在的北境边军名叫长乐军，归我们的长乐王统领。希望众将以后能在长乐王的带领下，守望相助，共御强敌！”
一番慷慨激昂的陈述之后，叶福本以为众将会高声附和，谁知道根本没人搭理他，大家又一次原地解散了。
当夜，城中最好客栈的上等房中，叶福睡的正香。他已经好多天没有这么舒服的睡上一觉了。房间的窗户突然开了，爬进来两个黑衣蒙面人。两人蹑手蹑脚的来到床前，把叶福的脑袋往被子里一蒙，对着叶福就是一顿老拳。其中一人打的起劲，似乎有点儿收不住了，另一人连忙拉了他一下，示意别把叶福打死了。
城中的一个黑暗巷弄里，王大治和何志远坐在一堆篝火边，火中烧的正是那两身黑衣。王大治说道：“老何，你拉我干啥？我真想打死这个王八羔子，让他下去给大将军和世子赔礼道歉去！”
何志远道：“算了吧，教育一顿就得了。真在城中闹出人命，那就麻烦了！”
第二天一早，长乐王府的下人们都在忙活着给长乐王爷收拾住处。毕竟是在京城享受惯了的尊贵身份，来到这酷寒之地，所用之物都得从京城带过来，收拾起来十分麻烦。奇怪的是，没人看见大管家叶福的身影。叶丙只好来到叶福的房中寻找，这才发现叶福脑袋被打的像猪头一样，浑身也是青一块紫一块的。叶丙惊讶的问道：“大管家，您这是怎么了？昨夜遇到抢匪了？”
叶福龇牙咧嘴的说道：“城里这么安全，有个屁的抢匪！定是昨天那些边军大老粗还念着长平王的好，对我怀恨在心。”
话还没说完，叶福就疼的捂住了腮帮子，缓了一会儿他又继续说道：“妈的！等我回京的，定要禀告王爷，狠狠地收拾这帮狼崽子！”
叶福满腔怒火无处可发，对着叶丙的屁股狠狠踹了一脚说道：“还愣在这干啥！快给我拿药去啊！”