奉天城，中书令府邸。这位朝廷第一重臣最近又开始琢磨起边境的事务了。自从天圣帝拿掉了他的绣衣卫指挥使一职，他明显感到自己的人手不够用，表现出来的结果就是对朝臣和边军的监视大不如前。
虽说天圣帝已经明旨不许张首辅插手边境事务，但一向是大权独揽的他怎能忍受边军不在自己的监控范围之内。此刻的张首辅，正在自家园中品茶。和煦的朝阳洒在身上，他放下茶杯后，懒懒的将腿伸到了一侧婢女的腿上。这名妙龄婢女用她的纤纤玉手娴熟的按摩着张首辅的一双老腿，张首辅闭着眼睛很是受用。
不多时，府中管家悄声走到近前，在张首辅耳边小声说道：“老爷，吏部方尚书到了，此刻正在书房等候。”
方觉秋昨晚接到通知，说是张首辅邀请过府一叙。虽说方尚书知道会无好会，但是没办法，拿人家的手短，硬着头皮也是必须要去会一会的。
张首辅眼睛都没睁，只是摆了摆手，示意管家下去。他发现婢女的手停了，这才开口说道：“继续吧，挺舒服的，按完再说。”
大概过了小半个时辰的功夫，张首辅穿着崭新的大红朝服，精神抖擞的来到了书房。方觉秋连忙起身施礼，说道：“下官见过张首辅。”
张首辅抱了抱拳，就当是回礼了。他笑容可掬的说道：“方尚书客气了，以后都是自己人，有事没事多来老夫这里坐坐。听说方尚书棋下的很是了得，有机会老夫还想讨教几招呢。”
方觉秋听完只觉得头皮发麻，他赶紧抱拳说道：“首辅大人日理万机，本不敢上门叨扰。既然大人如此厚爱，那下官便隔三差五来府中汇报公务，不知可否？”
张首辅就是这个意思，虽说明面上你方觉秋是吏部尚书，朝廷选人用人你方尚书有举荐之权。但现如今你方尚书的儿子先奸淫又害命，都是我张洪达出面才保住了性命。所以以后向朝廷举荐的人选，必须先问过我张洪达是否同意。方觉秋这个官场老狐狸怎能不知道其中的道理，他只是借坡下驴，给自己找个面子而已。
张首辅满意的点点头，却故作姿态的说道：“方尚书言重了。尚书大人乃是为朝廷举荐人才，为的是陛下的百年基业，无需向我张洪达负责。”
方觉秋心中暗骂张首辅官腔十足，表面却只能恭顺的说道：“首辅大人说的是，大人为官多年，慧眼识才。那下官以后便多来府中征求首辅大人的意见，您看可好？”
张首辅没有答话，但是神情动作却说明了一切。他拿起眼前的茶杯和方觉秋说道：“尝尝昨日新采的碧春茶。”
浅浅的喝了一口后，张首辅这才进入正题。他说道：“方大人，老夫今日招你前来是有一事想与你商量。最近几年，朝中的老将军几乎全都已经告老还乡了。朝中余下的武将，则是些都没上过战场的年轻人。如此一来，万一国内有战事，怕是无人可用了。”
方觉秋听完张首辅的话，似乎觉得还有些道理。他拱手问道：“那首辅大人的意思是？”
张首辅捋了捋自己的胡子，说道：“老夫打算送几个年富力强的将领去北境的边军历练一下，方大人以为如何？”
说到此处，方觉秋才明白张首辅的用意。他并没有急着表态，而是端起了茶杯又喝了几口。张首辅也没催他，而是给边上的管家递了个眼色，管家心领神会的又给方觉秋续上了一杯新茶。
方觉秋喝过了茶，开口问道：“首辅大人可有了人选？”
张首辅答道：“老夫看兵部侍郎宋长风正合适。其父宋老将军当年也在边军效力，此番也算是子承父业了。”
方觉秋问出这个问题的时候，就知道张洪达可能会提宋长风的名字。但是张首辅真的说出这个名字的时候，方觉秋还是有些诧异。
方觉秋似有犹豫的开口道：“只是宋侍郎的身材过于健硕，怕是吃不了边关的苦吧？”
张洪达突然长叹了一声，说道：“哎！说来老夫与其父宋老将军关系匪浅。宋长风更是如老夫的亲侄子一般。老夫有此想法，也是不忍见他在京城日益沉迷，希望他去边关历练一番后，能改改性子，成为大辽的栋梁。这也是老夫的一点私心，还望方尚书能理解。”
方觉秋连忙答道：“首辅大人言重了！大人为国家殚精竭虑，在下佩服。此事交由下官大人尽可放心，明日一早便会有奏本呈上。”
送走了吏部尚书方觉秋，管家又给张首辅续上了一杯新茶，问道：“老爷，您说这方尚书，能办成此事吗？”
张首辅接着在院中闭目养神，自信的说道：“这是我交代给他的第一个差事，必然会全力去办的。”
当日下午，中书令府邸又迎来了一位客人，就是兵部侍郎宋长风。这位宋侍郎虽说长得不怎么样，又是一身的肥肉，但据说此人的文采十分出众，在京城的风月场所很是吃得开。不少风月场所的花魁甚至是主动献身，导致这位兵部侍郎几乎是夜夜笙歌，美人在侧，因此在京城有了一个“宋十郎”的称号。
此刻，这位宋十郎似乎是昨夜折腾大发了，一副没睡醒的样子，在会客室坐着都要睡着了。
张首辅缓步进了会客室，见这位兵部侍郎似乎是睡过去了，十分不满的咳嗽了几声。宋长风这才睁眼，发现张首辅就在对面坐着，连忙起身行礼。
张首辅摆了摆手，表情严肃的说道：“你要是一直这样没有节制的话，怕是要死在老夫前面。你儿子年纪尚幼，如果你死了，你儿子怎么办？谁给他的将来铺平道路？”
宋长风低头不语。无论是从首辅张宏达与其父的私交来说，还是作为上级领导来说，首辅张宏达对宋长风可谓是用心良苦。想当年宋长风年少之时，其父宋老将军对他的期望颇深，专门找了几个军中老人在家中教他行军打仗之事。不管是兵书战策还是骑马射箭，宋长风无一不精，人人都说其颇有乃父之风。否则就凭着父辈的军功他也坐不上兵部侍郎此等高位。
而这位宋侍郎自从父亲去世之后便像是变了个人一样，完全放飞了自我。朝中之事能不过问就不过问，加之这些年国家太平，兵部本来就没什么事，便把身心全都放在了京城的大小花魁身上。久而久之，便成了眼下这副光景。