刚踏入基地的白虎尚未得知最近发生的变故，但他并未急着询问详情，而是先行安排部下前往营帐休整，自己则快步赶往修炼室。
刚刚落座还未及稍作歇息的向乐，正听取左潼关于各修炼小组动态的汇报，警惕着其中是否有人怀揣不轨之心。何况如今收编的三百余位俘虏，也需要妥善处置。
就在此刻，白虎匆忙闯入修炼室。
“首领，在燃石秘境内发生了一些不同寻常的事情。”
向乐双眉微扬，疑惑地凝视着白虎，静待下文。
“大量妖兽与尸傀开始聚集在那个地方，且附近的空间迷雾浓度显着提升，空气中时不时弥漫起一阵阵似茉莉花般的香气。”
听到这些描述，向乐沉吟片刻，接着问向白虎：“那些妖兽与尸傀中，四级的占据了多数吗？”
“唉，首领您果然知晓，确实有几个四级的存在。考虑到可能出现的问题，我便立刻带人回返，前来请您定夺。”
得到了白虎的确认答复，向乐的眼中掠过一抹狡黠笑意，“做得好，幸亏你没轻举妄动，否则只怕你今日难以全身而退。”
白虎闻听此言，不禁面露后怕之色，的确，他刚才确有独自前往调查之意，幸亏在下属的劝诫之下才放弃了这个冒险的想法。
见到左潼投来的困惑眼神，向乐遂唤来了向思雨，此事还需她亲临方能详谈，毕竟如果向乐猜测无误的话，这件事与向思雨的关系必定密切。
不一会儿，正在着手羁押俘虏事务的向思雨赶来，“究竟发生了何事，竟如此紧急地召唤我过来？”
向乐露出一丝神秘笑容，随后娓娓道来，依照白虎所言，并结合当下的时间节点，向乐推测那些妖兽与尸傀之所以会有这般异常举动，很可能是因为某颗紫雷灵果即将孕育成熟……
紫雷果乃血月降世后滋生的珍稀灵植，此物效用非凡，可大幅提升雷属性修士的雷霆亲和力，并能炼体强化其肉身修为。
对于人族修者而言，紫雷果有所裨益，但对于僵尸与妖兽，则更具奇效，能使非人种族开启灵智。
众多妖兽与丧尸在实力晋升后，往往智力并未随之增长，如当前的叶翎鸟，虽异能滔天，但心智却仅相当于幼儿。
“既然如此，你何不立刻带回那些紫雷果？基地新添了不少助力，我需……”
“此刻不宜前往，现在只是紫雷果的开花期，离成熟尚有数日。我们可在收拾妥当后再行出发，切记，紫雷果需即时服用，稍纵即逝，便会失去效力。”
“好吧，就依你所言。”
将基地事务交予左潼与向思雨打理后，向乐步入密室之中。经历连番激战，他已觉察自身灵核内满溢出突破的征兆，或许可以尝试冲刺四阶巅峰境。
取出身上的四阶灵核，向乐依照洗炼之法逐一洁净至通透无暇。晋升至四阶后，吸取灵核之力须格外谨慎，否则极易被其中混杂的杂质能量侵蚀己身真元，导致修为浑浊，削弱战力。
洗净灵核后，向乐将其握于手中，引导自身的真元与灵核构建通道，汲取其中澎湃的力量注入自我灵晶之内。
随着向乐吸收灵核，周围空气荡起层层涟漪，强大能量波动使得由无数维度组成的虚空颤栗不已。
吞纳了十几枚灵核之后，向乐睁开双眸，微微摇头，此次修行并未达成预期目标，尽管这些能量令他的灵晶储存上限略有提升，但却未触及崭新的层次。
深入体会一番，向乐意识到症结所在：自己在空间法则上的修为尚未达到能够撼动空间壁垒的程度。
平复心绪后，向乐迈步走出密室。此类事急躁不得，若一味求快，即便境界晋升成功，也只是徒增虚名，本质上并无实质差异。
刚一现身，小铁便迫不及待地扑向向乐。
向乐伸手轻抚铁甲鹰背脊，赫然察觉其羽毛上竟生出些许刺手感。
“小铁，你要晋升了？”
“啾啾。”
小铁振翅高飞，在向乐身旁欢鸣不止，喜悦之余又透露出一丝急切之意，似乎希望向乐助其一臂之力。
向乐随即自储物法宝中取出几枚四阶灵核，递入小铁口中，随后跃上其背，低声道：“走吧，瞧瞧你给自己挑了个怎样的对手。”
在见识到向乐修为提升的独特方式之后，小铁自然而然地开始效仿，它每欲晋升前，都会寻觅到与自身实力相当，甚至更强大的妖尸或异兽作为修炼的对象。
历经长久的御风之旅，铁甲鹰携同向乐来到了临近甘州地域的秘境，这里的妖尸因无人烟清扫而肆虐，在密林间游荡着众多强大的妖尸身影。
此情此景与向乐的修炼基地周边截然不同。为了吸引更多修士前往基地交换灵材，向乐特意命令赵石率领预备营以及下属的修士军队每日清除四周的妖尸，以此保证修炼区域的安全环境。
飞行途中，向乐目睹了十几名拥有异能的修士正被数千只妖尸组成的汹涌尸潮围攻，其中不乏四级妖尸的存在，更有甚者已演化出不俗的智慧，它们似乎正在戏弄那些人类修士。
见到这一幕，向乐并未主动介入援手，妖尸无穷无尽，自己亦无法分身乏术且慈悲为怀地拯救每一个人类。然而，若这些人中有潜力可挖的天才，或是他们的实力足以自保，并且能够逃至基地附近寻求援助，则另当别论。
这一切人间惨状，不过是这颗星球上诸多人类修行者的缩影。并非每个基地领袖皆如向乐这般重生归来，也非人人具备重修的实力。
又飞驰了十余分钟，向乐瞥见了小铁为自己挑选的对手——一只背部生有羽翼的金刚鳞蟒。
这种巨蟒之所以得名金刚鳞蟒，正是因为其皮表鳞片拥有极高的异能防御力，唯有倚仗物理攻击方能对其构成有效伤害。