“你也来尝尝，这茶味道不错。”
女壮士本来也没什么客套所言，听她这么说，还真就学着她的样子闻了闻，就着喝了一口。
顿觉有些口中生涩，表情隐约有些嫌弃，又不好不喝，真能皱着眉往口中灌。
知她喝不惯，姜梒正想阻拦，马车猝然停下，桌上的茶水自里面洒出留下一大片茶渍。
女壮士迅速稳住身形，警惕地朝外看去，姜梒从容地扶正茶杯，又用绢帕沾干了水渍。
“何事？”
简洁明了地问话，边用新帕子擦了擦手指上的水。
“……”女壮士沉默着，像是在纠结措辞。
车外的声音早一步传进姜梒的耳朵。
“是你？”
骑在马上的魏策垂眼看着忽然冲出来的人，眼眸眯起探究地问他：“既然跟了一路，为何又忽然现身？”
“听闻大人一行要前往嫖州，吾父在此，是以斗胆恳求能带我同路。”
怕他推拒，则立刻又道：“如今的世道不太平，若我只身前往怕是朝不保夕……大人心怀苍生锄强扶弱，定不会冷眼旁观吧。”
砚舟单薄的身子跪在马前，凉风吹过冻的瑟瑟发抖，偏偏一双通红的眸子里遍布倔强和勇敢。
魏策见惯了人间冷暖，并没有生出什么恻隐之心，反倒对这个才第二次见面的少年产生了诸多猜疑。
即便他状似坦然无比，可仍然叫人觉得有疑点。
他冷笑一声，语速悠悠地重复着砚舟所言，“只身前往～怕是你将那其他人都忘到脑后了吧！”
紧接着，一个成年男子被李封云带人抓过来，身边还有一个比砚舟大上几岁的少年。
“大人明鉴，这是我兄长，”指了指那个少年，“这个则是我的车夫。他们同我一样，皆是老实本分的平民……”
魏策转眼递给李封云一眼神，对方瞬间明白，突然出手朝二人砍去，掌风强劲地直冲面门，吓得二人紧闭双眼惊恐万分。
但没有任何抵御的本能反应。
像是真不会武。
李封云收回手，默然地摇了摇头。
“抬起头来！”魏策看着他们，“报上名姓来！”
“……草民姓胡名徳麓，”成年男子说，而后悄悄看向稍年长的那个少年。
少年恭敬局促地答：“草民……姓魏……名纪知！”
砚舟悄无声息地抬眼观察着魏策的反应，可他只在听见这个名姓后挑了挑眉。
魏纪知见他发愣，悄悄以肘碰了碰他的胳膊，待他回过神来时，惊奇地发现魏策正若有所思地盯着他看。
“草民砚舟！”
一瞬慌张，他忙垂下头。
“无姓氏？”
“……回大人，我是孤儿没有姓氏，连这名字都是当年教我雕刻的师父给取的。”
魏策笑了笑，像是在看孩子们之间幼稚的把戏一般。
他让李封云将砚舟查了一通，虽同他自己所述一致，但凭直觉来看，这小子机灵鬼怪，倒还不如旁边那个叫魏纪知的老实。
视线再次回落到魏纪知身上，瞧着那少年高挑结实的身体，竟忍不住想，若他同姜梒来日得育子嗣，定然也得如他一样健康壮硕。
总之定比旁边那个孱弱无力，又心思深沉的砚舟强上百倍。
见他一直不松口，砚舟有些心急，“不知大人查的那案子如何了，若没什么线索，那我愿意将那个时间节点上来找过我的人，尽数画出。”
“只求大人庇护！”
“行！”
魏策也想看这几个人是怀揣什么心思，想了想便应允了。他不信，凭这三个人能翻出什么浪来。
不远处马车上，帘布被轻轻放下，女壮士担忧地看着她，那不就是大理寺中被审的嫌犯，姜梒屏退左右只带她走进一偏僻宅院所见之人吗？
似乎同她的关系匪浅……
“那小子皮又痒了……”
姜梒皮笑肉不笑地说：“不仅带着老实木纳的兄长出来冒险，竟还混说自己是孤儿！”
女壮士脑中犹如一团线，缠绕地乱七八糟，明明字字句句都听得懂，就是不明白是什么意思。
“那……婢子去打他一顿？”
她几经犹豫，还是忠心耿耿地说。
指尖微颤，姜梒挑眉瞥了她一眼，悠悠道：“用不着那么麻烦，那小子不善骑马，一会儿你去禀告国公，说我们绕行崇岭一带，至多耽误两日的时间。”
“马上颠簸，让他吃些苦头也好。”
女壮士应下，心头的犹疑像是打了死结，如何也绕不开了。
“他是我之子……亲生的。”
身后之声淡淡传来，正赶上她走到车门处。
随即姜梒又说：“哦～旁边那个是我收养的义子，视若亲生！”
女壮士闻言脚下一滑，顿时摔了下去。
脑海中乱七八糟的头绪，迎刃而解，同她一样碎了一地。
此时，几道视线汇集到她身上，脸颊的温度极速上升，女壮士发誓，这么多年她陪在先皇后身边，见了不少修罗争斗暗潮汹涌之情形，没有哪一次像今日这么措手不及，尴尬无比的。
尤其身为心腹得知了主子的重大秘密，身上的压力一瞬间增添数倍。
怕是连梦里都得一遍遍警告自己，谨言慎行。
耳际一遍遍回响着姜梒云淡风轻的两句话，在她微瘸着腿去魏策那通禀时，不由自主地生出对他的可怜之情。
可思虑过后，又惊觉自家主子何错之有！那少年瞧着都这么大了，早就是同他成婚前多少年的事儿了……
不会是褚丞的吧？
方才那少年可是说要去嫖州寻其父的……
魏策下马，阔步朝马车走去，女壮士跟在后边脚步慢了许多。
“听玉蝉说殿下吩咐要绕行崇岭一带？何故？”
他撑在马车壁上，一只手挑起马车的窗帘，等着姜梒的回答。
“不过耽搁两日行程，去崇岭一带补充粮草。”
姜梒一本正经道。
按原计划，可不是去那。
“我知你的行程已禀明圣上，但安全起见，临时更换也是一种自保的手段。国公以为如何？”
“甚好！”魏策放下帘布，转身欲走，又停顿下说：“我以为，殿下是想故地重游。”
队伍再次出发，兵分两路，一小队由魏策带领同姜梒等人绕行崇岭一带。而李封云则带领余下军队按计划行军。
砚舟不情不愿地同魏纪知同骑一马，而胡德麓自己骑一匹。
众人不疾不徐地行军半月，于年前到达崇岭一带。
而今年不同，崇岭山上未落一片雪，气候寒冷无比，往年不落的几种树叶，被冻在枝头，冷风一吹哗啦作响。
听山下人说，今年的腊梅花却比往年开的繁盛。可待姜梒上山，只瞧见一地的花骨朵，枝头只余稀稀落落几个花苞，迎着刺骨寒风摇摇欲坠。
身后跟来的砚舟，呼哧呼哧喘着粗气，脸颊绯红，耳尖状若滴血般。
魏纪知高出他许多，犹如大树一般，凭他倚着。
姜梒魏策两人站在当年遇刺的园子里，回忆往昔。女壮士不便打扰，落后几步和砚舟等人站在一起。
砚舟像是终于缓过气来，微微挺直了脊背，抱怨道：“这些枯树枝子有何看头？”
半月来的相处，女壮士逐渐同他们熟络起来，加之又算的上是自己的半个主子。
有问必答道：“据说七年前这里的腊梅开得繁盛无比，又赶上天降大雪，二者交融乃不多见的奇景。”
“只是自那之后，这腊梅花开得是有一年没一年的，像今年这样冻伤脱落的情况算是严重的了。”
“大抵是来的不是时候吧～”
说者无心听者有意，砚舟一下子便想到外祖母口中所说，七年前母亲消失之事了。
加上身边之人的所述，也能猜出个大概来。
不自在地清咳几声，砚舟别过头去。