多铎、阿济格二人，入帐报捷，吴三桂便请多尔衮入关，守关将士，由三桂点名参谒，复祭告天地，歃血为盟，当下多尔衮命分列坐次，会议军事。
洪承畴道：“现在闯贼率众东出，都城必然空虚，若潜军从关外绕道，逾入居庸，袭破京师，待贼回援，任他李闯非常凶悍，也要一鼓成擒，这却是万全的计策。”
吴三桂听这番议论，暗暗着急，忙说道：“关内人民，望大军如望云霓，若潜师袭京，多费时日，转失民望，现不如乘着锐气，驱逐逆闯，况王爷以顺讨逆，正应用着堂堂正正的举动，义师所至，无人不服，何必用这秘谋？”
多尔衮道：“闯贼的兵势如何？”
吴三桂道：“贼兵虽多，统是乌合之众，我尚能与他杀个平手，何况王爷带来大队，个个英雄，哪有杀不过闯贼的道理？三桂不才，愿冲头阵。”
多尔衮道：“既如此，明日与他决一胜负，再作计较。”
大顺军此时自角山至渤海投入全部兵力，布一字长蛇阵，成决战架势。多尔衮令吴三桂部为右翼迎战，重兵则鳞次列阵于渤海滨大顺军阵尾薄弱处，待机出击，并告诫各部不得急进。大顺军不明清军意图，仍按原计划向吴三桂军紧逼，令旗左右挥动，来回冲杀。
多尔衮恰领着英、豫二王，驰上东山，立马观战。洪承畴、祖大寿、孔有德、尚可喜等，也随着多尔衮上山，但见对面山上，李自成亦挟着明太子诸王等，指麾大军作战，大顺军张开两翼，把吴三桂军围了四五重。吴三桂军人人血战，冲荡数十回，呼杀声震动海峤。血战至中午，双方均已疲惫，损失甚众。多尔衮道：“好厉害！好厉害！自我带兵以来，入塞也好几次，从没有经过这般恶斗。”
此时大风突起，扬尘蔽天，多尔衮惊道：“不好了！吴三桂要陷没阵中了，快去救他！”多铎、阿济格应声而出，跃马下山，洪承畴、祖大寿、孔有德、尚可喜等亦随下，一声号召，万马奔腾，齐向敌阵冲入。
清军乘风势、挥白旗，对阵直冲大顺军。万马奔腾，飞矢如蝗，大风渐止，疲惫的大顺军见清军骤至，猝不及防，阵脚渐乱，伤亡惨重。李自成的大顺军溃败，刘宗敏中箭伤，大顺军死者数万。
李自成立马小岗阜上督战，有一僧人跪在他的马前说：“执白旗的骑兵不是关宁兵，必是满洲兵，大王赶快回避。”李自成见败局已定，急令余部且战且向永平方向撤退。
多尔衮命吴三桂率精兵二万，追击李自成，李自成奔一城，吴三桂捣一城。李自成遣使求和，吴三桂只是不允。一逃一追，追至范家店，李自成杀吴三桂父吴襄以泄忿，并将他的首级悬挂在高竿上示众。吴三桂见城上挂着他父亲首级，惊得面色如土，从马上坠下。当由军士扶起，不禁捶胸大哭。恰好清兵亦赶到城下，闻报三桂家父被害，多尔衮即下了马，劝三桂收泪，并安慰他一番。
待到李自成退回师京城后又杀了吴家老少三十八口。吴三桂得到消息几乎晕厥并发誓道：“定把闯贼生擒活剥，偿我父母的命。”并连夜带兵攻向都城。
城内的李闯王，闻清兵已到城下，急得屁滚尿流，忙与部下商议了一夜，除逃走外无别法。遂命部下将所索金银器皿，连夜收拾，铸成银饼数万枚，载上骡车，用亲卒拖着，出后门先发，自率妻妾等开西门潜奔，向西安方向逃去。临行前，火烧紫禁城和北京的部分建筑，并把那明太子囚挟而去。
时已黎明，清兵方出寨攻城，忽见城内火光烛天，烈焰飞腾，城上的守兵，已不知去向；随即缘城而上，逾入城内，把城门洞开。吴三桂一马冲入，军士亦逐队进城。外城已拔，内城随下，皇城已开得洞穿。三桂率兵到宫前，只见颓垣败瓦，变成了一个火堆。吴三桂遂令军士扑灭余焰，自己恰急急忙忙的，到了家内。故庐尚在，人迹杳然。转了身，向各处搜寻一番，却未见到陈圆圆踪迹。
吴三桂亦无心去迎多尔衮，竟领兵出了西门，风驰电掣般追赶李闯。到了庆都，见李闯后队不远，便愤愤的追杀过去。李闯急令部将左光先、谷大成等，回马迎战，不数合，已被三桂军杀败，勒马逃走。吴三桂尚欲前进，祖大寿、孔有德等，已从京城赶到，促令班师。吴三桂道：“逐寇如追逃，奈何中止？”
祖大寿道：“这是范老先生意见，说是穷寇勿追，且回都再议。”见吴三桂犹自迟疑，祖大寿劝道：“军令如山，不应违拗。”吴三桂无奈，偕祖大寿等回见多尔衮。多尔衮慰劳一番，吴三桂道：“闯贼害我故君，杀我父母，吴某恨不立诛此贼。只因军命难违，姑且从归，现请仍行往追！”
多尔衮道：“将军原不惮劳，军士已经疲乏，总须休养几天，方可再出。”
吴三桂无言可答，只得辞别到家，仍密遣心腹将士，探听陈圆圆消息。接连两日，毫无音信，吴三桂短叹长吁，闷闷不乐。忽有一小民求见说有陈圆圆消息，吴三桂急忙召入。吴三桂得了陈圆圆的消息，不禁大喜，忙赏小民二百金，并亲至民家，接回陈圆圆。
原来陈圆圆秉性聪明，闻吴三桂来追，李闯欲走，她思破镜重圆，故意在李自成面前说明吴三桂心迹。李自成固留陈圆圆止追军，陈圆圆才得留京，流徙民家。
吴三桂与陈圆圆破镜重圆，两人细诉离情，命侍役安排酒肴，到了上房对酌，叙这数月的相思。
却说多尔衮率清军占领北京，严禁士兵抢掠，并把一切布置，都交由范文程、洪承畴酌定。范、洪二人，拟就两道告示，四处张贴。一道是揭出“除暴救民”四字，羁縻百姓，一道是为崇祯帝发丧，以礼改葬，笼络百姓。
此举博得了汉族士绅的好感，多尔衮见人心已靖，急召集民夫，修筑宫殿。武英殿先告竣工，多尔衮升殿入座，摆设前明銮驾，鸣钟奏乐，召见百官。故明大学士冯铨，及应袭恭顺侯吴维华，亦率文武群臣，上表称贺。