明永历二年、清顺治五年（1648年），孔有德已降了武冈，拿下梧州，正想攻打桂林，忽闻金声桓、李成栋统已归附明朝，江西、广东两省，复为明朝所有。孔有德听闻此消息，忙引兵趋还湖南，命尚可喜、耿仲明移师救江西。
金声桓字虎符，一字虎臣，陕西榆林人，原本是左良玉部将，清师南下九江，金声恒随左良玉之子左梦庚归降清廷。
清廷授金声桓为总兵，令取江西全省，待江西已定，金声恒欲升巡抚，不料清廷却任章于天为巡抚，一场大功，化作流水，免不得怏怏失望。这江西巡抚章于天、巡按董学成又胁迫其钱财，金声桓与部将王得仁在江西南昌反正归明，并邀姜曰广起义，擒杀江西巡抚章于天、江西巡按董学成、布政使迟变龙，号召全省，通表永历帝，复归明朝。
此事传到广东，广东提督李成栋，与金声桓的境遇大致相同。李成栋少时跟随李自成部下高杰为盗，号“李诃子”，后随高杰归附明朝，累官总兵，驻守徐州。南明弘光元年(1645)，满清豫亲王多铎和兵部尚书张存仁征江南，李成栋率所部剃发投降满清，并跟随清军攻打浙江、福建、广东，参加多铎和张存仁制造的扬州十日、嘉定三屠，擒杀南明绍武帝朱聿鐭。自桂林败退后，又击死明遗臣陈邦彦、张家彦、陈子壮等，还扎广州，授广东提督，加左都督衔。
李成栋与佟养甲共同平定广东，以部众争功，渐生嫌隙。佟养甲奉诏总督两广，而李成栋只提督广东，李成栋因此怀疑佟养甲故意压制自己，布政使袁彭年暗中劝李成栋叛乱。
一日，接到金声桓密函，约他归附明朝，刚好赣州守将高进库告急于广州，佟养甲令李成栋支援。袁彭年故意不发饷，而佟养甲催促甚急，于是李成栋率众反清，一面传檄远近，一面上表永历帝朱由榔。
此报一传，四方骚动，蜀中故将李占春，及义勇杨大展等起兵，分据川南、川东，张献忠余党孙可望、李定国等，率众据云南、山西，大同镇将姜壤据山陕，皆上表朱由榔，愿为臣属。
何腾蛟复自桂林出发，乘湖南空虚，攻克衡、永各州，联络湖南诸镇将。鲁王朱以海，亦遣张名振等进略闽、浙海滨，一时间风云变色。
李成栋将朱由榔迎接到广东，朱由榔授李成栋惠国公，并命李成栋诛杀建奴佟养甲、巡按刘显名、潮州总兵车任重等人，于是广东均归附大明。八月，朱由榔至肇庆，封李成栋之子李元允锦衣卫指挥使，封袁彭年为左都御史。袁彭年勾结刘湘客、丁时魁、金堡、蒙正发在永历朝廷擅权，号称“五虎”，倚靠李元允为助力，号称“护法韦陀”。
消息传到清廷，摄政王多尔衮召开军事会议，以汉将多不可恃，应派亲贵重臣，分地征剿。遂命都统谭泰为征南大将军，同都统和洛辉，自江宁赴九江，会耿仲明、尚可喜，攻江西、广东两地。又复济尔哈朗亲王原爵，封礼烈亲王代善之孙、和硕颖毅亲王萨哈璘次子勒克德浑为顺承郡王，汇合孔有德，攻湖南、广西两地。进博洛为端重郡王，尼堪为敬谨郡王，令攻大同，吴三桂、李国翰等，分征川陕，洪承畴仍留镇江宁，经略沿海各地。大兵四出，昼夜不停。
谭泰清军自安庆发兵，渡江进占九江（今江西九江市），攻陷广信府（故治在今江西上饶市）、饶州（故治即今江西波阳县），围攻南昌。金声桓闻清兵至，从赣州撤兵返回南昌。
谭泰令精兵四伏，另率羸卒诱敌，遇着金声桓前队，一战便走。金声桓驱兵前进，到了七里街，伏兵尽起，四面放箭，将其射下马来。清兵正上前来杀声桓，忽闪出一员大将，面目漆黑，发具五色，手执一柄大刀，盘旋左右，把清兵吓得个个倒退。眼见得声桓被救入城中，此将尚与清兵酣斗一场，从容回城。
清兵探得此将姓名，乃是王得仁，原是闯王李自成旧部。李自成遇难后，随王体中降清军英亲王阿济格，移师南昌，此次随金声桓叛清归明。
谭泰趁金声恒立足未稳，命军士用锁围法，掘濠载版，遍筑土垒，金声桓与王得仁多次出兵与之战，无法冲破包围。遂派人向何腾蛟求救，但何腾蛟未前往救援。南昌城中粮少，袁州、吉安守将派舟送粮亦为清军截获。永历朝廷闻讯，派广东李成栋部赴援，李成栋率万人度岭攻赣以救南昌，而赣州守将高进库伪降以缀其师，使南昌坐困；成栋信之，即还军岭上。
又过了了月余，城中粮食将告尽，金声恒不由的紧急万分，至明永历三年，清顺治六年（1649年）二月，南昌“城中粮尽，杀人而食”，金声桓令打开东城门放百姓出逃觅食，清军亦解一面之围，容百姓逃离。声桓部下士卒见此情景，争相出逃，声桓不能禁止，眼见城将陷，声桓杀妻子，焚房舍，身中二箭，投帅府荷花池死。王得仁受伤被擒，凌迟处死。大学士姜曰广投水自尽。消息报至永历帝朱由榔，赠金声桓为榆林王，谥忠烈；王得仁为建国公，谥忠壮。
李成栋因知赣州守将高进库伪降背约，复大举攻赣，高进库乘其初至，突出精骑拒战，击退李成栋。此时谭泰亦由南昌进趋赣州，知晓李成栋成栋走信丰，率清兵由赣州南追，乘胜包围信丰。副都统觉善首先攻破信丰，守军溃败，清军追击，李成栋坠马淹死，部兵四散，清兵遂进陷广州。
是时清郑亲王济尔哈朗亦率兵下湖南，湖南诸镇将，望风奔溃。何腾蛟闻警，自衡州趋长沙，到了湘潭，探悉清兵将到，遂入湘潭城居守。城内虚若无人，正想招集溃兵，忽有旧部将徐勇求见。
原来清兵得知何腾蛟进入这座空城，就派遣将领徐勇引兵进城。徐勇过去是何腾蛟部下的将领，他进城后，率领他的士兵围住何腾蛟行礼，劝何腾蛟投降。何腾蛟破口大骂，拔剑出鞘，欲杀徐勇，勇跃起，夺去腾蛟手中剑，招呼从骑，拥腾蛟出城，直达清营。腾蛟不语亦不食，至七日而死。朱由榔得知这个消息后痛加哀悼，多次予以祭奠，追赠中湘王，谥文烈，让他的儿子何文瑞做了佥都御史。
湘、粤诸将，闻腾蛟凶信，多半逃入桂林。朱由榔也欲南奔，瞿式耜力谏不听，朱由榔遂走南宁。